Événement historique : le 29 mai 1953, l’expédition d’Edmund Hillary atteignait le plus haut sommet du monde, le Mont Everest...
Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et le sherpa Tensing atteignent le sommet de l’Everest. Après un demi-siècle de tentatives infructueuses, la plus haute montagne du globe (8 848 m. à l’époque, mesurée aujourd’hui à 8 850 m. par GPS) est désormais vaincue. De tous les ouvrages que suscita cet exploit historique, voici le seul témoignage écrit par l’un des deux hommes à être parvenus au sommet.
Rien ne semblait prédisposer l’apiculteur néo-zélandais à réussir cette performance. En 1951, il se retrouve presque par hasard aux côtés d’Eric Shipton pour la reconnaissance du versant népalais de l’Everest. Cette expérience lui vaut de faire partie de l’expédition de 1953, composée des meilleurs grimpeurs du Commonwealth. Hillary y rencontre Tensing, montagnard émérite, obsédé par un désir fou : conquérir l’Everest. Liés par l’amitié, l’estime et le désir de parvenir au sommet, les deux hommes en viennent à former une cordée. La Cascade de glace, la combe ouest, le col Sud sont autant d’obstacles périlleux à surmonter. Puis c’est l’assaut final qui les contraint à bivouaquer à une altitude record… Après avoir franchi le «ressaut Hillary», les voilà enfin sur le toit du monde, la terre entière à leurs pieds !
Vivant et captivant, sincère et spontané, le récit d’Hillary nous entraîne irrésistiblement dans un voyage extraordinaire : la conquête du «troisième pôle», le dernier grand chapitre de l’histoire de l’exploration, l’un des plus glorieux.