De la fin des années 1930 aux années 1960, la France traverse l’âge d’or des filets à crevettes prêts pour l’action dès la gare Montparnasse, des valises sur la tête, des bouées autour du cou ou des skis que l’on garde avec soi dans sa couchette de train. Il s’agit de s’évader, de partir à la campagne, de découvrir la mer, de monter à bicyclette ou d’essayer un canoë. Et Doisneau réussit sur ce sujet la grande prouesse d'un «album de famille» dans lequel chacun peut se reconnaître et retrouver ses propres souvenirs. Daniel Pennac a fait le tour de ses amis et de leurs histoires de vacances, en commençant par les propres vacances de Robert Doisneau et de sa petite famille, parce que «les histoires de vacances sont, comme les photos de Doisneau, des instantanés de l’âme». Il y a ajouté une bonne dose de son propre imaginaire et sa plume inimitable de romancier. Où l’humour et la tendresse rassemblent deux hommes sensibles à la saveur d’un certain milieu social : celui des banlieusards et de leurs enfants.