Après La grande encyclopédie des Lutins (1992) et La grande encyclopédie des Fées (1996), voici le troisième volume, consacré aux Elfes, de la trilogie réalisée par Pierre Dubois, Claudine et Roland Sabatier.
Les elfes, nous apprend Pierre Dubois, sont des esprits : esprits aériens et rêveurs, intouchables, souvent dangereux et universellement répandus . Il nous révèle aussi pourquoi ces êtres, à l’origine si puissants, se sont peu à peu miniaturisés et ont préféré disparaître. L’ère victorienne a voulu affubler les elfes d’ailes pour en faire des petits êtres charmants devant la terreur qu’ils inspiraient et pour en appauvrir les pouvoirs... Mais les esprits n’ont pas besoin d’ailes pour voler! Certains néanmoins s’y sont pliés comme les Elfins qui continuent à vivre en miniature la vie d’une cour élisabéthaine.
Les illustrations de Roland Sabatier et Claudine (pour la couleur) sont d’une précision étonnante. La qualité de leurs dessins les inscrit d’emblée dans la lignée des plus grands illustrateurs à s’être risqués à dépeindre des êtres aussi immatériels avec humour et poésie.