Camille Renversade, jeune illustrateur de talent tout juste sorti de la fameuse École de dessin Émile Cohl de Lyon, aurait aimé faire partie de ces expéditions, composées de scientifiques, chercheurs, photographes, dessinateurs et être accompagné de guides et porteurs locaux qui, jusqu’à la fin du XIX^e siècle, partirent à la découverte de nouvelles contrées éloignées à la recherche d’animaux ou de plantes inconnues. Il aurait aimé, au retour, organiser des conférences, exposer des échantillons dans les cabinets de curiosités des musées et publier des comptes rendus comme autant de carnets d’exploration.
Mais aujourd’hui, que peut-on espérer découvrir qui ne le soit pas déjà? Comment retrouver l’ambiance de ces voyages à l’ancienne, comment découvrir des trésors merveilleux et vers où et quoi orienter ses recherches? Il se tourne alors vers les seuls êtres qui restent encore à découvrir, les animaux fantastiques, et la seule science qui leur soit consacrée : la cryptozoologie, dont le créateur du terme est le zoologue belge Bernard Heuvelmans. Une science qui tente d’étudier objectivement le cas des animaux seulement connus par des témoignages, des pièces anatomiques ou des photographies, tels le yéti, les monstres marins et autres dragons. Mais comment monter une telle expédition? La seule solution pour Camille Renversade est de créer une expédition à sa mesure en l’inventant purement et simplement. Il prend alors comme compagnon pour ce voyage en imaginaire l’éminent spécialiste des êtres surnaturels : Pierre Dubois.