«Aucun fleuve du monde n'a pris dans l'histoire et le développement de la civilisation, dans les créations et les soucis des hommes, une
part aussi directe, aussi diverse, aussi étendue, aussi notoire que le Rhin... C'est un fleuve d'élite, au régime équilibré, qui a attiré dans
son bassin, et davantage encore à proximité même de ses rives, à la fois la plus haute densité des hommes civilisés et la concentration industrielle la plus forte de la terre... Nul fleuve ne s'est agrégé plus complètement au domaine matériel et spirituel de l'homme. Prééminence qu'il doit, tout à la fois, à sa situation, à son orientation, à son climat, à son sol et à son régime. C'est sur ses bords aussi, banc d'essai des institutions supranationales que, si elle veut et le peut, l'Europe future se soudera.»