Cinq récits traduits par Marcel Duhamel et Boris Vian composent Les enfants de l'oncle Tom. Tous ont pour personnages principaux des Noirs, et pour décor tout à la fois sociologique et géographique le Sud profond des États-Unis, dans sa réalité dure, tragique, mais aussi tendre et drôle.
Big-Boy tue sans le vouloir un Blanc qui le menaçait. Tout enfant qu'il soit, il doit se cacher, puis quitter le pays, filer vers le nord, inconnu. Mann, dans la deuxième nouvelle, a un destin aussi dramatique, dans un monde blanc hostile. Mais que ce soit Big-Boy, Mann, la jeune Sarah de Long-Chant-Noir, Taylor ou Johnny-Boy, pour les Noirs de cette génération le type de l'esclave soumis a disparu. Malgré la violence à laquelle ils se heurtent, ils ont décidé de prendre collectivement et individuellement leur destinée en main.