Nous sommes en Italie en pleine Seconde Guerre mondiale. Pin n’est qu’un enfant mais ses seuls copains sont les adultes : les habitués du café du coin d’une petite ville côtière. S’il aime se moquer d’eux, leur chanter des chansons, il n’irait jamais leur confier son secret : l’endroit où les araignées pondent leurs œufs. Le vol d’un revolver allemand le conduira dans les brigades garibaldiennes. Et s’il y trouvait enfin un véritable ami?
Avec Le sentier des nids d’araignée, son premier roman, Italo Calvino évoque son expérience concrète de la Résistance. En suivant le parcours d’un gamin audacieux, il prend le contre-pied de l'hagiographie pour dresser le portrait picaresque d’une époque et nous offrir un merveilleux récit d’apprentissage.