La peur est une arme. En Espagne, une étrange épidémie touche Cadix : la mise en quarantaine est déclarée. La Peste et la Mort établissent leur sinistre pouvoir sur la ville. Soudain, les habitants se retrouvent gouvernés par l’angoisse. Pris entre oppression et suspension des libertés, Diego est l’homme révolté. Par son audace, il défie toutes les puissances. La raison peut-elle encore triompher ? Pourtant, résister semble le seul moyen de recouvrer la liberté.
Après son roman La Peste (1947), Camus explore au théâtre le thème de la crise sanitaire dans cette allégorie de la résistance à la dictature. L’État de siège (1948) est un cri d’alarme plus que jamais d’actualité.