Avant l’aube, dans le camp grec. C’était, la veille, le jour du grand départ pour Troie, et pourtant les bateaux sont à quai, et les héros piétinent. Une brusque absence de vent les cloue à la rive. Les Dieux sont en colère : ils ne laisseront les Grecs cingler vers Ilion que si leur roi sacrifie sa fille Iphigénie.
En tant que souverain, Agamemnon a le devoir de la livrer au devin Calchas. En tant que père, il ne peut s’y résoudre. Autour de ce roi déchiré par son indécision, une fille courageuse et loyale, un fiancé fidèle et colérique, une mère révoltée, tous emportés dans la tourmente.
Créée par Racine à l’apogée de sa carrière, en 1674, Iphigénie est l’un de ses plus grands succès. Tout entière resserrée sur le drame intérieur des personnages, elle illustre l’essence du classicisme racinien : une puissance du verbe qui ne cède rien au pouvoir de l’émotion.