George Dandin est un paysan enrichi. Mais son ambition ne s’arrête pas là. Pour obtenir un titre de noblesse, il épouse une aristocrate désargentée. Grave erreur : sa femme le méprise et le trompe avec un gentilhomme. George Dandin le sait. Il le crie sur tous les toits. Mais il ne parvient pas à prouver l'infidélité de son épouse à ses beaux-parents. Il en est même réduit – comble de l’humiliation – à devoir présenter ses excuses à sa femme et à son amant.
Le dramaturge s’est servi de La Jalousie du Barbouillé, œuvre de jeunesse, comme d’un canevas pour créer George Dandin. Les deux intrigues sont très proches. Pourtant, ces deux pièces frappent par leur différence de ton. Le Barbouillé n’est encore qu’un masque, un personnage de farce. George Dandin est plus énigmatique. Le génie comique de Molière fait rire de la déconfiture du mari, mais la conscience aiguë que Dandin a de son propre malheur rend le personnage touchant, à la limite du
tragique.