Los Angeles, 1943, près des collines d'Hollywood. Le traumatisme de Pearl Harbor reste gravé dans les esprits. De nombreux jeunes Américains partent se battre. Deux agents du FBI qui, pour des raisons mystérieuses, poursuivaient une jeune femme se font abattre dans le quartier chaud de la Roja. Younger enquête. Sous couvert d'aide sociale aux jeunes Latinos, il est chargé du renseignement sur les activités anti-américaines du Barrio. Des Marines en relâche traquent les Mexicains au faciès, en une nuit digne de celle des Longs Couteaux. Communistes et fascistes, qui semblent omniprésents, restent pourtant insaisissables.
À force de voir le Barrio vivre et souffrir, et de croiser le chemin de Kathleen La Rue, Younger perd tous ses repères : il ne sait plus quoi faire, qui croire et à quelles valeurs se vouer...
Inspiré de faits réels peu connus, American Zazou est un magistral roman d'amour et de guerre ; une sorte d'Adieu aux armes prémonitoire dédié à l'Amérique.