Dès sa publication en France en 1992, l’ouvrage de Ian Kershaw s’est imposé comme une indispensable référence. En effet, le retard pris par l’école historique française dans l’étude du national-socialisme est inquiétant, alors qu’à l’étranger les travaux sur le nazisme ne se comptent plus. Au point que même le spécialiste a du mal à en faire le tour. Quant au phénomène lui-même, il soulève de façon aiguë un certain nombre de problèmes théoriques d’interprétation d’une redoutable complexité.
On comprend dès lors l’impact qu’a eu et continue d’avoir Qu’est-ce que le nazisme ?. Ian Kershaw dégage les problèmes clefs d’interprétation de la dictature nazie, explique de manière concise les zones d’ombre ou les débats qui demeurent, montre comment les historiens d’horizons différents les ont traités et, enfin, tente d’évaluer les positions en présence.
Cette nouvelle édition augmentée – notamment de deux chapitres inédits sur la résistance allemande et sur la place du nazisme dans la conscience nationale de l’Allemagne réunifiée –, et dont tous les autres chapitres ont été mis à jour, aidera le public à se familiariser, grâce à un historien du nazisme internationalement reconnu, avec des analyses et des controverses touchant à un phénomène déterminant pour l’histoire du XX^e siècle : la dictature nazie.