Depuis plus d’un siècle, elle domine la philosophie, l’obligeant à prendre parti sur chacune de ses propositions, sur chacun de ses questionnements : la philosophie analytique est une donnée majeure de la vie des idées comme des sciences les plus avancées. Et pourtant, nul n’a su ni ne saurait en donner une définition unitaire. Glock montre ici l’inanité de telles tentatives et la fécondité d’une approche dans le temps d’une philosophie en dialogue avec les autres courants, échangeant thèmes et perspectives, portée par des générations qui renouvellent leurs objets, questions et préoccupations.
Il croise donc l’histoire (mathématiques et logique ; la révolte contre l’idéalisme ; le tournant linguistique ; l’évolution du langage à l’esprit), la géographie (racines germanophones ; empirisme britannique contre romantisme germanique), l’étude des doctrines et sujets (la croisade contre la métaphysique ; philosophie et science), voire la méthode et le style ou bien encore les rapports entre éthique et politique (la philosophie analytique ignore-t-elle l’éthique et la théorie politique? est-elle moralement neutre et conservatrice? progressiste et source d’émancipation? un antidote à l’idéologie?). À l’arrivée, il y a non pas un tableau statique, mais la restitution d’une philosophie en mouvement.