Quels rapports, depuis les commencements, les philosophes ont-ils noués avec la science ?
Il ne s'agit pas ici de dresser l'inventaire des problèmes philosophiques que soulèvent les sciences ou la science, ni d'évaluer les réponses qui y furent apportées, mais, à l'inverse, de s'interroger sur les manières multiples dont les philosophes se sont représenté la science - état d'un sujet connaissant ou activité savante ; système d'énoncés ou méthode de recherche, voire ensemble de disciplines constituées - et les problèmes afférents à chacune de ces représentations.
À l'exhaustivité historique, il a été préféré le questionnement philosophique.
L'ouvrage se déploie à partir de quatre grandes problématiques : «La science» ? (Platon ; Descartes, Newton ; Leibniz ; L'Encyclopédie ; Carnap) ;
Critiques et limites de la science (empirisme et scepticisme anglais ; Kant ; Bergson, Brunschvicg ; Heidegger ; Wittgenstein) ; Science et naturalisme (Aristote, Mach ; Bolzano ; Husserl ; Quine) ;
Science, histoire et société (Comte ; Durkheim ; l'école de Francfort ; Bachelard, Canguilhem, Foucault ; logique de la science et révolutions scientifiques).