Face à l'actuel foisonnement des sciences cognitives, cette nouvelle édition augmentée maintient son cap : saisir historiquement les ambitions d'origine, offrir une vue cavalière sur les promesses tenues et sur les domaines en émergence, restituer leur dynamisme et singularité à l'heure de l'institutionalisation intellectuelle, universitaire et industrielle.
Les différents chapitres étudient : une fonction particulière (raisonner, percevoir, parler, comprendre le langage, repérer des objets, maîtriser des concepts) ; une structure particulière (le cerveau, différents types de systèmes artificiels) ; une conception particulière de la façon dont une structure réalise une fonction (par exemple, en déployant des représentations internes) ou de la manière dont l'organe entier assure le répertoire complet de ses fonctions (par exemple, en se divisant en sous-organes spécialisés) ; les relations entre la cognition individuelle et la sphère sociale.
L'essai conclusif de Daniel Andler - «Les sciences cognitives à l'aube de leur deuxième demi-siècle» - présente, à sa manière, un «Bilan et Perspectives» de ce domaine en pleine mutation.