Dans ce deuxième volume, de nouveaux textes extraits des Mémoires sont regroupés selon un ordre thématique : personnages et figurants, anecdotes, conceptions et action de Saint-Simon politique. Une quatrième partie, qui sera, pour beaucoup, une révélation, donne les «textes hors Mémoires» : les projets de gouvernement du duc de Bourgogne, dauphin, la magnifique et longue «lettre anonyme au Roi» (1712) sur les malheurs du règne, divers «personnages et anecdotes» par l’auteur, une «postface testamentaire» (août 1753).
Un formidable et nécessaire appareil critique complète ces textes, en faisant revivre toute l’histoire de Louis XIV et de la Régence. On aura ainsi un Saint-Simon essentiel : varié, concret ou abstrait, portraitiste ou philosophe, mais toujours merveilleux écrivain.