Demain.
Le pétrole n'est plus qu'un souvenir. Reste le charbon, et avec lui ses mines titanesques, ses millions de gueules noires efflanquées, ses cieux saturés de poussière grise. Dans ce monde glacé où l'eau potable est devenue la plus convoitée des richesses, où les animaux clonés en masse crèvent au fond des tunnels, où la «nuit claire» a remplacé le jour, Pennbaker le porion tente sans grand succès de survivre.
Car il a vu la mort de trop près pour ignorer l'ordre qu'elle lui a intimé de sa voix douce : chercher la profondeur des tombes. Assisté dans sa quête par Sarah la hyène et CloseLip, sa fille, si sage dans sa valise, Pennbaker sillonne les chemins incertains de l'U-Zone, ce territoire de non-droit au bout duquel il trouvera, peut-être, l'amour perdu.