Dans cette physiologie on s'est bien sûr efforcé d'analyser des fonctionnements, mais on a surtout cherché à mettre en lumière comment les divers mécanismes qui assurent ces fonctionnements sont intégrés dans l'ensemble complexe que représente un être vivant. D'autre part, pour des raisons que les recherches actuelles font apparaître clairement, on a réservé une large place à la physiologie écologique et à la physiologie comparée. Enfin, physiologie végétale et physiologie animale ont été intimement associées dans ce volume, afin que ce rapprochement et les corrélations évoquées puissent rendre plus évidents les phénomènes de la vie commune aux animaux et aux végétaux.