Avec Livia ou Enterrée vive, Lawrence Durrell nous offre le second volet de son deuxième quatuor qui, après celui d'Alexandrie, pourrait être appelé le quatuor d'Avignon. À la fin de Monsieur ou Le Prince des ténèbres, nous avons laissé à Venise Aubrey Blanford, l'écrivain qu'attend pour dîner sa vieille amie Constance, surnommée Tu. Au début de Livia, Blanford, infirme et vieillissant, assisté de son étrange valet Cade, se désole de la mort de Tu et s'interroge sur Sutcliffe, autre écrivain dont il a crée le personnage dans un roman intitulé Monsieur. Mais des deux romanciers, lequel est l'inventeur de l'autre? Dans ce jeu de glaces et de reflets, parmi ces ombres surgies du passé, ces femmes aimées, ces trahisons, ces illusions perdues, le lecteur peut parfois se demander s'il n'est pas transporté sur le seuil de la caverne de Platon.
Blanford a toujours été séduit par la sœur de Constance, Livia. C'est Livia qu'il épouse. Mais nulle n'était moins faite pour le mariage, étant donné son lesbianisme. C'est aussi une nazie, en qui Blanford finit par voir un être mythique.
D'autres personnages surgissent : Felix Chatto, consul d'Angleterre ; son oncle, Lord Galen qui veut retrouver le trésor des Templiers ; le prince égyptien Hassad. On est transporté de Londres à Vienne et sur le pont d'Avignon où tout le monde se retrouve pour assister à la fête nocturne que donne Hassad.
Sur les routes croisées, parallèles ou divergentes de ses héros, Lawrence Durrell nous invite à cheminer dans un labyrinthe poétique. Le lecteur captivé ne doit pas s'y égarer longtemps s'il sait se guider sur sa dimension clef : le temps.