Les Dialogues avec Leuco ont été conçus, dit Pavese dans son Journal, à Serralunga où l'auteur était allé se réfugier pendant la guerre. À partir de ses propres mythes, Pavese part à la découverte des mythes du genre humain tout entier. Les Dialogues reflètent son propre dialgue avec lui-même, sa propre division intérieure.
Les Dialogues mettent en scène des personnages de la mythologie qui s'entretiennent sur les sujets les plus variés : la loi des dieux, le désir, la passion maternelle, la mort des dieux, le souvenir, le destin, la condition humaine, la lassitude de vivre, le sang répandu, la mort.
Pavese attachait une très grande importance à ce livre et le considérait comme son œuvre la plus importante. Il l'emporte dans sa valise quand il part pour l'hôtel où il se suicidera.