Monsieur Ibost était un homme qui arrivait toujours après les désastres. Guérisseur, mage, Raspoutine du département, il fondait sur les familles en détresse et, sous prétexte de les sauver, finissait de les dépouiller. Son charme surnaturel agissait surtout sur les femmes.
Pendant les quelques mois qui précèdent la guerre de 1939, alors que le temps semble suspendu, Monsieur Ibost devient le rival d'un adolescent. Pour Jacques, Monsieur Ibost est celui qui lui prend à la fois sa mère et la jeune fille qu'il aime.
Autour de ce conflit, vu par les yeux enfantins du jeune frère de Jacques, apparaissent beaucoup de personnages pittoresques, qui font un dernier tour, avant de sombrer dans le passé : la blanchisseuse bossue, un charmant ménage de deux vieilles dames, l'inquiétant Fontaine et sa jolie femme, sans compter les dupes de Monsieur Ibost, et sans oublier le chien Black.