Élève surdoué, poète maudit, mi-voyou, mi-débauché, mercenaire... Rimbaud (1854-1891) fut tout cela à la fois, et plus encore. À 16 ans, le plus génial des poètes français, admiré par Baudelaire, Verlaine et Mallarmé... écrit ses premiers poèmes pour «s'évader de la réalité». Quatre ans plus tard, il renonce à l'écriture et se fait marchand, aventurier, négociant d'armes dans la lointaine Arabie... Un choix d'une vingtaine de poèmes extraits des deux recueils parmi les plus célèbres de la poésie française : Poésies et Une saison en enfer.

Gérard Desarthe aime les mots et les textes. Il aime les dire, les faire sonner, les faire écouter... Il restitue ici dans toute son émotion, le mystère, le rêve, la révolte et les «illuminations» de la poésie d'Arthur Rimbaud.