Au cours d'une mission, Milton, jeune partisan dont la guerre a interrompu les études, passe devant l'habitation où vivait Fulvia, l'adolescente qu'il aime. La gardienne de la maison lui apprend qu'après son départ son ami Giorgio rendait de fréquentes visites à Fulvia. Milton décide d'aller le questionner. Mais Giorgio vient d'être pris par les fascistes. Son exécution est une question de jours, seul un échange de prisonniers pourrait le sauver.
Récit posthume d'une extraordinaire densité, Une affaire personnelle est considéré, avec La guerre sur les collines, comme l'ouvrage emblématique de Beppe Fenoglio. Un livre d'amour et de guerre, où la passion amoureuse se conjugue et se confond avec l'ivresse juvénile de l'héroïsme et de la mort. Ce n'est pas sans raison qu'Italo Calvino y voyait un Roland furieux de la Résistance. Les autres récits ici regroupés forment une sorte d'épopée des paysans des collines piémontaises des «Langhe». On y retrouve les êtres et lieux d'une époque entière, regardés le plus souvent à travers une sensibilité profonde et une simplicité exemplaire.