En avril 1941, Hitler attaque la Yougoslavie. Lorsque Dragan, étudiant en médecine, arrive en hâte à l’abri antiaérien de son quartier de Belgrade, ses deux parents et la plupart de ses voisins ont été tués. Les hasardsde la réquisition des logements sous l’occupation allemande le voient contraint à la colocation avec un centenaire qui, comme lui, a survécu miraculeusement. Fasciné par cet homme brillant qui a connu tout un siècle d’histoire yougoslave, Dragan essaye de voir clair dans ce destin et dans la période houleuse que le Vieillard fait défiler devant lui.
Quand une jeune fille de dix-sept ans, que fréquentent les officiers allemands, apparaît dans l’appartement d’en face, l’érotisme fait irruption dans cette relation intellectuelle. Les deux hommes si différents vont alors se révéler d’une manière inattendue.
Drame implacable entre amour et trahison, ce roman dense, grave et émaillé d’un humour mordant, confirme l’acuité étonnante du regard de Slobodan Selenić. Conçu avant les guerres de Yougoslavie des années 1990, Timor mortis est à la fois une analyse subtile à l’actualité frappante et une profonde leçon d’humanité.