Ce beau récit, sobre, émouvant, se passe à Nashville, dans le Tennessee. Julius Lester - qui est aussi l'auteur d'un essai : To be a slave – évoque l'histoire d'une race et souligne les contradictions, les impossibilités, les questions brûlantes, non résolues, dues aux différences de couleur de la peau, inscrites dans le destin des personnages. La peau de la femme du pasteur est assez claire pour susciter la méfiance des autres Noirs ; Carl, le fils activiste du pasteur, avec lequel il est en conflit, épouse une Blanche, à la grande inquiétude de son père ; le docteur Carter qui soigne Joshua Smith, âgé de quatre-vingts ans et qui attend la mort avec résignation, déclare que les Noirs le redoutent parce qu'il a l'air d'un Blanc...
Ce roman est le livre des drames quotidiens ; il scinde la douloureuse réflexion sur l'impossible intégration, entre le fils Carl et son père le pasteur. Mais tout en donnant un roman réaliste et quotidien, la vision de l'auteur, impartiale, est une vision poétique pleine de tendresse et d'ironie.
Par ce roman, Julius Lester se situe au premier rang des écrivains noirs américains.