La Grèce est sous le joug du pouvoir de l'armée, divisée en présidentialistes et antiprésidentialistes, eux-mêmes divisés en factions, chacun étant capable de changer de camp à la moindre occasion. Après un putsch manqué contre le Président, chef stupide de cette dictature militaire, celui-ci donne carte blanche à l'officier Makavettas pour réduire à l'impuissance le dernier militaire rebelle, réfugié à Kardits avec la 7^e brigade blindée. Makavettas a été choisi car il est le seul à allier à toutes les vertus militaires une remarquable humilité. Son affaire rondement menée, Makavettas est promu colonel, puis commandant. Mais avec la complicité de la starlette Zéza Bizou, on va convaincre Makavettas de la nécessité d'un soulèvement contre le Président. Le «brave» Makavettas, vite gagné par une formidable ambition et par le soupçon que les Zélotes le manipulent, mène sa propre insurrection.
Une farce d'une irrésistible drôlerie, qui relate pourtant les dessous de la dictature des colonels, l'épisode le plus tragique de l'histoire de la Grèce moderne.