Entre Key West et La Havane, plusieurs personnages se poursuivent. Il y a d'abord Brod, l'espion aux abois, qui s'apprête à regagner son
pays après avoir échoué dans sa mission. Il y a Caprio qui tient toutes les ficelles, mais n'arrive pas à contrôler les impondérables. Barto était du nombre, avant de mourir dans la guerre d'Espagne, guerre aux prolongements bizarres. Il y a aussi d'autres personnages, des intellectuels peu intelligents, une belle fille encore orpheline : tous, à des degrés divers, sont des agents secrets, parfois sans le savoir.
Le narrateur lui.-même, Garmes, pêcheur en eau profonde, est entraîné par une machination dont tout le monde est victime, et que
tout le monde veut avoir ourdie.
Garmes se révolte contre cet engrenage inéluctable, ce déterminisme désolant. Mais qui peut affirmer que sa révolte n'est pas, elle aussi, déterminée? Il est vrai que Garmes se réfugie dans ses rêves, dans ses hallucinations dues à l'ivresse des grandes profondeurs. Et alors, en filigrane, s'esquisse une autre poursuite, avec d'autres personnages figés par l'idée qu'ils se font d'eux-mêmes et du monde.
Ce livre, par l'auteur de La Rage de vivre, est animé d'un grand souci de vérité. Construit avec un grand art, il nous fait assister aux déroulements parallèles d'une action complexe et passionnante. En fait, il s'agit d'une «orchestration» de différents thèmes. Les Grands Fonds explorés ne sont pas seulement ceux de la mer, aux prodigieux
trésors, mais ceux où nous plonge l'étude des motivations de la nature humaine.