Eva est née dans une petite ville de la province norvégienne. Sa mère meurt en lui donnant naissance. Son père s’épouvante lorsqu’il aperçoit le nouveau-né : un abondant pelage lui donne l’aspect d’un lionceau. Eva souffre d’un syndrome rarissime : hypertrichosis lanuginosa congenita, ou hirsutisme. Tenue enfermée dans la maison, elle grandit dans une solitude peuplée de livres.
Mais elle est une anomalie, que le monde arrachera bientôt à ce cocon : l’école, la presse, la science s’acharneront sur son animalité, humiliant cruellement sa dignité. C’est paradoxalement dans une troupe de cirque qu’Eva pourra reconquérir son humanité.
Erik Fosnes Hansen orchestre son récit de main de maître. Tour à tour ironique et sarcastique, émouvant et troublant, il écrit un grand roman allégorique, sans aucun misérabilisme, un conte fantastique et cruel qui est pourtant un hymne à ce qu’il y a de plus humain dans l’homme.