Jo a vu sa mère partir quand elle avait trois ans. Elle a été élevée en Suisse par son père, auteur et petit éditeur le jour, chauffeur-livreur la nuit.
À dix-huit ans, son bac en poche, elle rejoint en Italie sa mère, qui a refait sa vie avec un peintre. Celui-ci se tue en voiture peu après, si bien que, loin de trouver l'appui dont elle a besoin, Jo aide au contraire sa mère à surmonter une grave dépression.
Ce mauvais cap franchi, la mère est de plus en plus souvent absente, et Jo traîne dans la petite ville voisine, en pleine rénovation. Aux angoisses de l'enfance succèdent les problèmes d'une jeunesse confrontée au sida, à la drogue, aux rave-parties - et à la solitude.
Revenant alors brièvement auprès d'un père lui aussi remarié, Jo s'en détourne bientôt et semble enfin trouver le chemin d'une assurance adulte.
Ce petit roman de formation traite de la relation mère-fille, mais plus encore c'est un réquisitoire de la génération «techno» contre celle des parents soixante-huitards.
Ces thèmes, mais aussi la froideur du ton, l'acuité des images, la rigueur d'un style simple et très précisément travaillé ont déjà valu à ce premier livre d'un auteur de vingt-trois ans un succès retentissant et plusieurs prix littéraires.