Karen et Mark se rencontrent sur le tard, faute d’avoir rencontré quelqu’un plus tôt. Karen est une femme séduisante dont la carrière n’a jamais pris le tour qu’elle espérait. Mark est un homme quelconque qui semble cependant doué pour faire fortune. Ils donnent naissance à Heather, la plus adorable des enfants. Pendant qu’elle grandit, Mark gagne beaucoup d’argent tandis que Karen organise chaque instant de l’existence de leur fille, dont elle est folle. Ils s’installent dans un grand appartement dans un quartier huppé de New York et semblent mener une vie parfaite.
Bobby est bien moins chanceux. Après une enfance difficile, il fait un séjour en prison puis se retrouve sur un chantier où il travaille d’arrache-pied. Là, il est ébloui par Heather et se met chaque jour à la guetter. Ses regards carnassiers sont interceptés par Mark, qui, pressentant le danger, tentera coûte que coûte de préserver sa famille.
Le créateur de Mad Men compose un premier roman sombre et tendu qui égratigne le mariage, la parentalité et les rapports de classe dans l’Amérique contemporaine. Il décrit aussi magnifiquement les ambiguïtés du désir et laisse entrevoir la bête tapie en chacun de nous.