Pêle-mêle, Chesterton s'attaque ici avec finesse à tout ce que nous respectons et subissons. Les femmes «sublimes séparément et humbles en troupeau», la famille, le foyer, la propriété, l'instinct maternel, l'éducation des enfants, apparaissent successivement, sous la plume de ce visionnaire roublard et débonnaire, comme de pures constructions de l'esprit. Chesterton paraît en lutte contre tout et tous. Pourtant ce n'est ni négatif ni triste. Au contraire. Les hommes sont emprisonnés dans la vie et en souffrent : il faut faire éclater les murs de cette prison. La société qui est un objet de construction humaine peut être reconstruite, surtout si, à cette tâche, on apporte de la bonne humeur.
Ce livre, qui a été publié pour la première fois en Angleterre en juin 1910, conserve en français à la fois sa densité et son humour.