Un Américain expatrié sous les Tropiques conserve sa mère morte dans la chambre froide de son hôtel. Deux vieilles filles recluses dans leur plantation en ruine attendent prostrées l'homme de leur vie. Un musicien raconte dans quelles circonstances il a dévoré le cœur de sa bien-aimée. Deux rastas en bordée fomentent malgré eux un début de révolution...
Des îles des Caraïbes aux rivages de Virginie ou du Texas, Américains ou insulaires, les personnages de ces neuf nouvelles cherchent tous à réinventer leur vie, tiraillés entre le regret d'un ailleurs et l'abandon au présent, entre les promesses de la mer, la luxuriance des jours et les fantômes du passé. Le danger rôde, dans la nature comme dans les blessures de l'Histoire, mais toujours la vie s'affirme, intense, avec ses incongruités, ses pulsions élémentaires, ses plaisirs immédiats. Shacochis la célèbre de son style flamboyant et sensuel, qui témoigne de la puissance d'un grand écrivain américain.