Lucie Delarue-Mardrus s'est souvent penchée avec tendresse sur les enfants solitaires et malheureux. Son grand talent de romancière s'est plu cette fois à nous conter l'histoire émouvante et chargée d'aventures imprévues d'André Clairval. Orphelin, élevé par son oncle et sa tante merciers dans un bourg de la Mayenne, il accompagne son oncle dans ses tournées de commis voyageur. La guerre éclate, son oncle est trop vieux pour voyager et voilà André qui a treize ans, tiré par sa vieille jument Fleurette parcourt seul, par tous les temps, toutes les saisons, les routes de la Mayenne.
On imagine le roman à la fois passionnant et plein de terreur que va vivre le jeune voyageur. La solitude, la crainte, le goût du risque font germer dans son esprit un véritable poème d'épopée provinciale. Contre ces ennemis, il s'évade dans le rêve. À mesure qu'il grandit, il risque de se heurter à une réalité qui peut le blesser, et le livre semble devoir finir tragiquement. Mais le récit oblique heureusement pour assurer au jeune homme l'apaisement et l'amour.
Un livre prenant. Un livre fort.