«J'ai passé vraiment une grande partie de ma vie à travailler à la destruction de mes propres illusions et de celles de l'humanité», écrit Freud en 1923. Venu du fond yiddish de l'Europe centrale, bouleversé et fasciné par Charcot, cet embryologiste de l'âme met fin sans faiblir à quelques obscurités tenaces de la pensée : il traduit le dialecte des rêves et démasque la sexualité. Pour la psychanalyse, il ouvre un nouvel espace à l'homme du XX^e siècle.
Pierre Babin retrace la vie d'un savant humble et brillant et les grandes étapes de la pensée freudienne.