Génie universel qui traverse le temps, Shakespeare est pourtant indissociable de son époque, la Renaissance anglaise, brillant spectacle dont la souveraine, Elisabeth I^re est le centre et la raison d'être. Également inséparable du dramaturge, le souvenir de Stratford, où il est né en 1564, une ville et une région dont le décor, les traditions et les superstitions, les fêtes et les divertissements populaires nourrissent son œuvre. C'est à Londres qu'il va chercher fortune, la ville des apparences, du mouvement, peuplée déjà de deux cent mille habitants, futurs spectateurs du «Wooden O», le célèbre théâtre du Globe... Professionnel de la scène, maître d'œuvre accompli, Shakespeare transpose avec brio la comédie humaine qui se joue autour de lui.
En historien autant qu'en analyste du théâtre, François Laroque présente le monde de bruit et de fureur des tragédies - Hamlet, Othello, Le Roi Lear, Macbeth -, le monde de charme et de fantaisie des comédies - Le Songe d'une nuit d'été, La Nuit des rois, Comme il vous plaira...