Pékin. Plus de mille ans d'histoire, de la dynastie Liao aux jeux Olympiques 2008. Dès le XIV^e siècle, les dynasties Ming puis Qing s'installent dans cette ville du Nord de la Chine, qu'ils appellent Beijing, la «capitale du Nord», tout en lui donnant sa configuration actuelle. En 1912, la République fait entrer Pékin dans la modernité. Période de division qui s'achève par l'invasion japonaise puis la guerre civile. La République populaire de Chine, proclamée en 1949, rend à Pékin son statut de capitale. À la fin des années 1950, de grands travaux transforment la ville. La mort de Mao Zedong, en 1976, ouvre une nouvelle ère, axée sur les réformes et l'ouverture. La modernisation s'accélère dans les années 1990. Le vieux Pékin et ses ruelles font place à des tours spectaculaires et à des prouesses d'architecture.
Pour comprendre l'histoire et les évolutions de cette nouvelle mégapole asiatique, Roger Darrobers nous guide à travers le vieux et le nouveau Pékin.