L'Italie et sa mafia, ou l'Italie et ses mafias? Cosa Nostra, la sicilienne, ne règne plus seule sur la Péninsule. Elle a subi de plein fouet la répression après les féroces attentats des années 1992-1993, qui valurent la vie des juges Falcone et Borsellino. Cosa Nostra est désormais concurrencée par d'autres mafias qui, s'inspirant de son exemple, se sont affirmées dans le Mezzogiorno. Telle la Camorra napolitaine qui a brusquement cessé d'être un conglomérat de délinquants pour devenir «Le Système». Telle aussi la 'Ndrangheta calabraise, connue autrefois pour ses enlèvements moyenâgeux dans l'Aspromonte et qui assurerait aujourd'hui 80 % du trafic mondial de cocaïne. Marcelle Padovani nous fait entrer dans le nouveau monde des mafias. Et surtout nous fait comprendre que la mafia n'est pas un contre-État mais, dans certaines régions du sud de l'Italie, le seul État véritablement existant.