Négociant d'indigo à Saint-Pétersbourg, banquier des chercheurs d'or en Californie, autodidacte, polyglotte, Heinrich Schliemann a tout de l'aventurier. Fortune faite, il met son argent au service d'un rêve : ressusciter le monde d'Homère. Il révèle par ses fouilles des sites mythiques - Ithaque, Troie, Mycènes - et découvre des merveilles : le «trésor de Priam», le «masque d'Agamemnon».
Le parcours que retrace Hervé Duchêne est celui d'un homme hors normes qui, en marge des institutions, a fondé l'archéologie préhellénique. Un parcours envoûtant qui se poursuit par-delà la mort même de Schliemann, en 1890 : le «trésor de Priam», jaids offert par son inventeur au musée de Berlin, vient de ressurgir à Moscou...