Le nom de Versailles évoque le fastueux palais du Roi Soleil, ses jardins à la française, ses fontaines et ses pièces d'eau, l'immense parc qui abrite aussi le domaine de Trianon, et ses célèbres hôtes, Louis XIV, la marquise de Montespan, Louis XV, Madame de Pompadour, Louis XVI, Marie-Antoinette. Un chef-d'œuvre qui fait oublier ses origines modestes. En effet, lorsque Louis XIII entreprend d'y construire en 1623 un rustique pavillon de chasse, le site est accidenté, marécageux et mal exposé. C'est pourtant là que, délaissant les résidences royales du Louvre et de Saint-Germain-en-Laye, envers et contre tous, Louis XIV ouvre le plus grand chantier du temps, terrassant, transformant, agrandissant, avec le concours de Le Vau, de Le Nôtre, de Mansart. Puis il fait décorer et aménager les appartements royaux par les plus grands artistes et artisans d'art. Versailles devient un modèle envié – et copié – par toutes les cours d'Europe. Du pavillon de chasse à la demeure de fêtes, du palais du Soleil au siège de la monarchie absolue, du musée historique au palais national, Frédéric Lacaille, conservateur au château de Versailles, retrace les différentes étapes de son édification et de ses transformations.