Beaucoup auraient remué ciel et terre pour se l'approprier, ce faucon. Certains y avaient déjà laissé leur peau. Le détective Miles Archer lui-même y était resté. Il n'était pas de taille à lutter contre le trio équivoque que formaient l'efféminé Joël Cairo, l'éléphantesque Gutman et son jeune protégé Wilmer. Mais l'associé de Miles, Sam Spade, rusé, tenace, entreprenant jusqu'au cynisme, les manœuvre comme des enfants. Il esquive même de justesse les pièges que lui tend Brigid O'Shaughnessy, la fausse ingénue, et touche au but. Mais saura-t-il tirer profit de cette victoire?