La pluie tombe sur les traverses de la voie ferrée et sur cet homme, solitaire, debout sur le talus, qui a les mains enfoncées dans ses poches, le col relevé, et qui a faim. Alors, quand le vagabond voit s'ouvrir la fenêtre de la maison d'en face, sur la lumière et la tiédeur d'un foyer, quand une femme blonde se penche par cette fenêtre pour lui faire un signe d'appel, il veut croire que l'étape lui sera douce, que le destin l'a enfin pris en amitié, - il espère surtout qu'il pourra resquiller un sandwich.
Walter Johnson s'est laissé avoir par le sourire de la femme et Walter Johnson va payer son erreur, au prix fort.