De Marcel Proust, on connaissait les huit poèmes publiés dans Les plaisirs et les jours en 1895 et quelques vers parus après sa mort dans des revues ou dans sa correspondance ; mais les vers et la poésie avaient semblé à Marcel Proust au début de sa carrière littéraire une des voies possibles vers la gloire. À quatorze ans, à la question posée en anglais dans le journal d'Antoinette Faure : «Your favorite occupation?», il répondait : «La lecture, la rêverie, les vers, l'histoire, le théâtre.» Au lycée Condorcet, il faisait circuler parmi ses amis des poèmes, dont un sonnet seulement nous est parvenu.
Puis, comme beaucoup de poètes et de musiciens de l'époque,
Proust lit ou fait lire ses poèmes dans les salons pour se faire connaître. Quand il abandonne toute idée de publication, il continue à écrire de la poésie : pastiches, vers satiriques, poésies de circonstance, remerciements, dédicaces. C'est en vers qu'il annonce qu'il travaille à la Recherche du temps perdu.

J'écris un opuscule
Par qui Bourget descend
Et Boylesve recule

Ces poèmes nous aident ainsi à entrer dans la familiarité de Marcel Proust et à le saisir dans sa spontanéité.