Deux auteurs, six nouvelles mais une même région de Chine, la province pauvre du Ningxia, peuplée majoritairement de Hui, une des cinquante-cinq «minorités nationales». Ici, l'on vit simplement dans de petits villages le long de la grande rivière Qingshui. Ici, l'on vit des jours difficiles, des drames, petits ou grands, on rêve de vivre mieux en allant se faire embaucher à la grande ville, on s'émeut, on s'aime, on meurt. Ce sont des histoires de gens modestes que racontent Li Jinxiang et Shi Shuqing, des histoires simples, douloureuses ou amères, parfois douces aussi, qui semblent s'inscrire dans une lenteur bucolique que ne vient pas bousculer la trépidation de la grande Chine du capital et des progrès économiques du XXI^e siècle.