Un pays – Est? Ouest? – où règne une répression féroce. Un Centre de Renseignements et de Surveillance que ses membres appellent, hypocritement, la Maison.
Un peu par hasard, le narrateur entre dans le Centre et, grâce à la protection de celui qu'il surnomme Grand Aigle, arrive à bien connaître les rouages et les secrets de la Maison.
Il se révèle comme un champion de l'enquête policière
mais ressent un véritable dégoût devant les pratiques auxquelles il est contraint de se plier. Seule l'amitié de Pablo, propriétaire d'un bar crasseux, l'amour de Lin-Ah, une Vietnamienne réfugiée, et l'image obsédante d'Alba, une jeune fille animée par la haine, permettent au narrateur de supporter le climat général de méfiance et de dénonciations.
Il décide alors de participer, avec Pablo, au Projet – ce
projet mystérieux qui fait rêver le pays entier. En quittant la ville, les deux amis ne savent pas vers quoi ils s'engagent. Une marche vers le paradis? Une descente aux enfers?
Roman policier, roman politique, Zone interdite raconte surtout une histoire d'amour et d'amitié.
C'est grâce à la puissance de ces deux sentiments que les personnages feront face au système répressif dans lequel ils
vivent. Pour eux, au-delà de la lutte, l'espoir existe toujours.