Le jeune bibliothécaire Pierre Abel est intrigué par un article insolite paru dans une revue. Il y est question d'une invention extraordinaire faite à Fonteneaux, un village perdu dans la montagne : une arme capable de préserver de la haine, de la bêtise et de la violence.
Pierre Abel se rend sur les lieux. Il s'installe à l'auberge de la Vallée suspendue, au milieu d'un paysage inquiétant. Dès l'abord, il se heurte à l'hostilité, aux dérobades des habitants, à l'exception de Mme Vienne, l'aubergiste, qui deviendra son aide et bientôt sa complice.
Les dangers se multiplient. Pourquoi veut-on préserver à tout prix le secret de l'incroyable découverte? Pourquoi l'atmosphère ira-t-elle se dégradant à mesure que Pierre Abel, patient mais passionné, approchera du cœur de l'énigme?
Cette énigme est-elle de celles qu'on a le droit de résoudre?