«Au milieu de l'année 1943, la firme Pathé s'était avisée que la Libération, sans doute proche, permettait d'envisager des projets sans entraves. Mais la vie ne reprendrait pas telle qu'on l'avait laissée juste avant la guerre. Le cinéma non plus. Un renouvellement semblait nécessaire. La firme décida de proposer à des écrivains de composer des scénarios. Pressenti, Sartre accepta.
Dans une colonie en état de panique, tout entière talonnée par une épidémie mortelle, rencontre de deux "vaincus de la vie" : un ivrogne, indicateur de police à ses heures, et une chanteuse de troisième zone, échouée là par hasard. Tel est le sujet de Typhus, que Sartre imagina et développa en un scénario complet ; Jean Delannoy était décidé à le tourner ; si le projet s'enlisa, c'est, selon lui, que Pathé le trouva "trop original".
L'auteur de La nausée s'était astreint à une rédaction en deux colonnes – ce qui est à voir d'un côté, ce qui est à entendre de l'autre – à la manière des scénaristes professionnels. Nous publions ce scénario tel que le manuscrit le présente.»
Arlette Elkaïm-Sartre.