Dans ce roman satirique de Margaret Kennedy, l'action se déroule au cours d'un week-end, dans un château où se trouvent réunis, à côté de membres de l'aristocratie qui ne se préoccupent que de la bonne façon de se tenir et de s'habiller, quelques personnalités littéraires et scientifiques. Le héros en est un écrivain à succès, Hugo Pott, invité pour ses qualités brillantes et qui échoue dans son rôle mondain, mais pour trouver une promesse de bonheur dans l'amour d'une jeune fille non contaminée par la littérature. C'est une satire, à la fois cruelle et très amusante, du snobisme britannique, qui ressemble à tous les snobismes du monde. Un délicieux étang-piscine, lui-même assez snob, joue un rôle extrêmement important.