Depuis les temps les plus reculés jusqu'à notre époque, André Billy analyse ici les diverses formes qu'a prises ce sentiment bizarre qu'est la pudeur. La conception païenne de la pudeur, par exemple, n'a rien de commun avec la conception chrétienne.
L'auteur, toutefois, ne reste pas dans les généralités. Les personnages célèbres qui ont fait preuve d'une pudeur peu commune, comme Lucrèce, ou d'une
extrême impudeur, sont des sujets de choix pour exercer son esprit critique.
Il traite de même le problème de la pudeur dans la
littérature et dans la peinture.
Selon André Billy la pudeur n'est qu'un préjugé, mais un préjugé qui n'est pas sans charme.

Traité, livre d'histoire, brillant essai, Pudeur enseigne sans en avoir l'air un grand nombre de choses ; l'auteur qui possède une immense érudition, a encore plus d'esprit.