Par un chantage, puis par une tricherie, Jacob arrive à usurper l'héritage qui était dû à son aîné Esaü. Mais il doit en fuir la colère : d'où sa vingtaine d'années en Syrie, chez un oncle dont il épouse (non sans mal) les filles et les servantes. Quand, las d'être un domestique, il se risque à revenir en Palestine avec ses femmes, ses enfants et ses troupeaux, c'est en tremblant et en s'humiliant qu'il cherche à apaiser son frère. On s'embrassera, mais la méfiance restera jusqu'au soir de l'enterrement du père où les jeux de l'enfance feront resurgir
l'ancienne fraternité.
Ces vieilles pages bibliques redeviennent très jeunes sous la plume de Léturmy. On y trouve les difficultés d'une vie quotidienne traversée de hasards mystérieux et souvent confrontée à des situations curieuses. La cupidité des hommes, la rivalité des enfants, la jalousie des femmes (qui luttent à coups de mères porteuses), d'étranges et contradictoires manifestations du ciel, tout cela semble à la fois plausible, plein d'humour et même émouvant.