À la suite d'une catastrophe aérienne, cinq hommes et deux femmes appartenant tous, sauf un ancien souteneur, à l'élite de la bourgeoisie, élite du succès, de la beauté ou de l'esprit, ont échoué sur un rocher au milieu de l'océan. Ils se nourrissent de poisson cru, et
ce régime modifie quelque peu leurs idées, leurs sentiments et leurs apparences physiques.
La maladie, la mort, la folie les guettent, les grignotent. Des questions collectives d'ordre, de discipline et de tyrannie se posent sans cesse à eux. Ils se traînent sur leur îlot de pierre, rêvent d'avenir confortable, d'interviews devant des boissons glacées et voyagent à travers leur passé.
Les problèmes se posent avec plus d'acuité encore pour Serge Antonin, homme de lettres célèbre qui se révèle d'un égoïsme sordide, après avoir frémi, dans ses écrits, de compassion sociale. Impossible pour lui d'éviter la lucidité qui le gagne de vitesse en même temps que le délire.